L’autopalpation mammaire

Prévention • Santé de la femme • Dépistage

L’autopalpation mammaire consiste à observer et palper régulièrement ses seins afin de repérer une éventuelle modification inhabituelle.

Elle ne remplace pas le suivi médical ni le dépistage organisé du cancer du sein, mais peut permettre de mieux connaître son corps et d’identifier certains signes nécessitant une consultation.

La majorité des anomalies mammaires sont bénignes, mais toute modification persistante mérite un avis médical.

Pourquoi pratiquer une autopalpation ?

L’autopalpation permet notamment :

• de mieux connaître l’aspect habituel de ses seins
• de repérer une modification inhabituelle
• de favoriser une consultation précoce si nécessaire
• de participer à la prévention et au dépistage

Elle constitue un complément au suivi médical habituel.

Quand pratiquer l’autopalpation ?

Chez les femmes réglées, il est souvent conseillé de réaliser l’autopalpation quelques jours après les règles, lorsque les seins sont généralement moins tendus et moins sensibles.

Après la ménopause, un repère simple peut être choisi chaque mois afin de conserver une régularité.

L’observation devant le miroir

L’examen débute par une observation des seins devant un miroir.

Il convient de rechercher :

• une modification de taille ou de forme
• une asymétrie récente
• une rougeur
• une déformation
• une rétraction de la peau
• un aspect de peau d’orange
• une anomalie du mamelon
• un écoulement inhabituel

L’observation peut être réalisée bras le long du corps puis bras levés.

Comment pratiquer la palpation ?

La palpation peut être réalisée debout ou allongée.

Avec la pulpe des doigts, il est conseillé d’examiner l’ensemble du sein par mouvements circulaires réguliers.

Il est également important de palper :

• la région située sous le sein
• la zone proche du sternum
• les aisselles
• la région au-dessus de la clavicule

Quels signes doivent amener à consulter ?

Une consultation est recommandée en cas de :

• boule persistante
• modification récente d’un sein
• écoulement du mamelon
• rétraction du mamelon
• douleur inhabituelle persistante
• rougeur importante
• ganglion sous l’aisselle
• modification de la peau

La plupart des anomalies mammaires sont bénignes, mais un avis médical permet d’en préciser l’origine.

L’autopalpation remplace-t-elle la mammographie ?

Non.

L’autopalpation ne remplace pas :

• les consultations médicales
• l’examen clinique
• la mammographie
• le dépistage organisé du cancer du sein

Certaines anomalies ne sont pas palpables et peuvent uniquement être détectées par l’imagerie médicale.

Le dépistage organisé du cancer du sein

Le dépistage organisé repose principalement sur la réalisation régulière d’une mammographie selon les recommandations en vigueur.

Le suivi peut être adapté en cas :

• d’antécédents familiaux
• de facteurs de risque particuliers
• de symptômes
• de surveillance spécifique

Les douleurs mammaires

Les douleurs mammaires sont fréquentes et le plus souvent bénignes.

Elles peuvent être liées :

• aux variations hormonales
• au cycle menstruel
• à certaines tensions musculaires
• à des kystes bénins

Une douleur persistante ou inhabituelle mérite néanmoins un avis médical.

Le rôle du médecin

Le médecin peut :

• réaliser un examen clinique
• évaluer les facteurs de risque
• prescrire des examens complémentaires si nécessaire
• orienter vers une prise en charge spécialisée
• accompagner le suivi de prévention

Quand consulter rapidement ?

Un avis médical rapide est recommandé en cas :

• de boule persistante
• d’écoulement sanguinolent
• de modification rapide d’un sein
• de rougeur importante
• de déformation inhabituelle
• de ganglion sous l’aisselle

En pratique

L’autopalpation mammaire permet de mieux connaître ses seins et de repérer certaines modifications inhabituelles.

Elle complète le suivi médical habituel mais ne remplace pas les examens de dépistage recommandés.

Toute modification inhabituelle ou persistante d’un sein mérite un avis médical, même si la majorité des anomalies mammaires sont bénignes.