La bronchiolite
La bronchiolite
Pédiatrie • Nourrisson • Infections respiratoires
La bronchiolite est une infection respiratoire fréquente chez le nourrisson, particulièrement durant l’automne et l’hiver.
Elle touche principalement les petites bronches et est le plus souvent d’origine virale.
Dans la majorité des cas, l’évolution est favorable avec des mesures simples de surveillance et de soins adaptés.
Qu’est-ce que la bronchiolite ?
La bronchiolite correspond à une infection des petites bronches appelée bronchioles.
Elle est le plus souvent causée par un virus respiratoire.
Les nourrissons de moins de deux ans sont les plus concernés, en particulier durant leur premier hiver.
Quels sont les symptômes ?
La bronchiolite débute souvent comme un simple rhume :
- nez encombré
- écoulement nasal
- toux
- fièvre modérée
Après quelques jours peuvent apparaître :
- respiration rapide
- sifflements respiratoires
- gêne respiratoire
- difficultés alimentaires
- fatigue
Pourquoi les nourrissons sont-ils plus fragiles ?
Chez le nourrisson, les bronches sont très petites.
L’inflammation et les sécrétions respiratoires peuvent rapidement gêner la respiration et l’alimentation.
Les nourrissons respirent également principalement par le nez, ce qui explique l’importance du désencombrement nasal.
Les signes nécessitant une surveillance attentive
Certains signes doivent être surveillés :
- difficultés respiratoires
- respiration rapide
- creusement des côtes
- difficultés à boire
- fatigue importante
- vomissements répétés
- diminution des urines
- somnolence inhabituelle
Le lavage de nez
Le lavage de nez constitue une mesure essentielle dans la prise en charge de la bronchiolite.
Il permet :
- de désencombrer les voies respiratoires
- de faciliter l’alimentation
- d’améliorer le confort respiratoire
- de limiter les sécrétions
Les lavages peuvent être réalisés régulièrement au sérum physiologique, notamment avant les repas et le coucher.
L’importance de l’hydratation et de l’alimentation
Les nourrissons atteints de bronchiolite peuvent boire moins facilement.
Il est conseillé :
- de proposer des repas fractionnés
- de surveiller les quantités bues
- de maintenir une bonne hydratation
- de surveiller les couches mouillées
Les antibiotiques sont-ils nécessaires ?
Non dans la majorité des cas.
La bronchiolite étant le plus souvent virale, les antibiotiques ne sont généralement pas utiles sauf en cas de surinfection bactérienne identifiée.
Les traitements inhalés
Les traitements inhalés ou aérosols ne sont pas systématiquement nécessaires dans les bronchiolites simples du nourrisson.
La prise en charge repose principalement sur :
- la surveillance
- le lavage de nez
- l’hydratation
- le confort respiratoire
La kinésithérapie respiratoire
Les techniques anciennes de kinésithérapie respiratoire de désencombrement ne sont plus recommandées de manière systématique dans la bronchiolite aiguë du nourrisson.
Le lavage de nez reste la mesure la plus importante au domicile.
Quand faut-il consulter rapidement ?
Un avis médical rapide est nécessaire en cas :
- difficulté respiratoire importante
- respiration très rapide
- pauses respiratoires
- coloration bleutée
- difficulté importante à boire
- déshydratation
- somnolence inhabituelle
- aggravation rapide
Chez les très jeunes nourrissons, la surveillance doit être particulièrement attentive.
La prévention
Quelques mesures permettent de limiter la transmission des virus respiratoires :
- lavage des mains
- éviter le contact avec des personnes malades
- aération du domicile
- éviter l’exposition au tabac
- limiter les contacts rapprochés chez les nourrissons fragiles
Le rôle du médecin
Le médecin évalue notamment :
- la respiration
- l’alimentation
- l’hydratation
- la tolérance générale
- la nécessité éventuelle d’une hospitalisation
En pratique
La bronchiolite est une infection respiratoire fréquente du nourrisson, le plus souvent virale et bénigne.
Le lavage de nez, la surveillance respiratoire et une bonne hydratation constituent les éléments essentiels de la prise en charge au domicile.
Chez le nourrisson atteint de bronchiolite, le lavage de nez régulier reste l’un des gestes les plus importants pour améliorer le confort respiratoire.