Les poux

Pédiatrie • Prévention • Vie scolaire

Les poux du cuir chevelu sont fréquents chez les enfants, notamment en collectivité scolaire.

Bien qu’ils soient souvent source d’inquiétude ou de gêne, les poux ne traduisent pas un manque d’hygiène et ne transmettent généralement pas de maladie.

Une prise en charge adaptée et un traitement correctement réalisé permettent habituellement d’éliminer l’infestation.

Qu’est-ce qu’un pou ?

Le pou est un petit parasite vivant dans les cheveux et se nourrissant de sang au niveau du cuir chevelu.

Les lentes correspondent aux œufs des poux, fixés à la base des cheveux.

Les poux ne sautent pas et ne volent pas.

Comment se transmettent-ils ?

La transmission se fait principalement par contact direct entre les cheveux.

Les situations favorisant la transmission sont fréquentes chez les enfants :

• école
• crèche
• activités collectives
• jeux rapprochés
• partage de couchage

La transmission indirecte via les objets reste beaucoup moins fréquente.

Quels sont les symptômes ?

Le principal symptôme est le plus souvent :

• démangeaisons du cuir chevelu

Les démangeaisons touchent fréquemment :

• la nuque
• l’arrière des oreilles
• le sommet du crâne

Certaines personnes présentent peu ou pas de symptômes.

Comment reconnaître les lentes ?

Les lentes ressemblent à de petits points blanchâtres ou grisâtres fixés solidement aux cheveux.

Contrairement aux pellicules, elles ne se détachent pas facilement.

Comment traiter les poux ?

Le traitement repose principalement sur :

• un produit anti-poux adapté
• le peignage soigneux
• la surveillance des proches

Il est important de respecter précisément les modalités d’utilisation du produit choisi.

L’importance du peigne fin

Le peigne fin permet :

• de retirer les poux
• de retirer certaines lentes
• de contrôler l’efficacité du traitement
• de surveiller une éventuelle récidive

Le peignage doit être minutieux et répété plusieurs jours si nécessaire.

Faut-il traiter toute la famille ?

Il est recommandé d’examiner les personnes vivant au domicile et les contacts proches.

Un traitement est généralement réservé aux personnes chez lesquelles des poux ou lentes sont retrouvés.

Le nettoyage du linge et des objets

Certaines mesures simples peuvent être utiles :

• lavage des draps
• lavage des bonnets et écharpes
• lavage des taies d’oreiller
• nettoyage des brosses et peignes

Les mesures excessives de désinfection du domicile ne sont généralement pas nécessaires.

Les idées reçues

Les poux ne sont pas liés :

• à un manque d’hygiène
• à des cheveux sales
• à une mauvaise propreté

Ils peuvent toucher tous les enfants.

L’école et la collectivité

Informer l’école ou la collectivité permet :

• de surveiller les autres enfants
• de limiter la transmission
• de favoriser une prise en charge rapide

La présence de poux ne nécessite pas systématiquement une exclusion scolaire prolongée.

Comment limiter les récidives ?

Quelques mesures peuvent aider :

• surveillance régulière des cheveux
• attacher les cheveux longs
• éviter le partage de brosses ou bonnets
• contrôle des frères et sœurs
• traitement correctement réalisé

Quand consulter ?

Une consultation peut être utile :

• en cas d’échec répété des traitements
• de doute diagnostique
• de lésions importantes du cuir chevelu
• de surinfection
• de démangeaisons persistantes

Le rôle du médecin ou du pharmacien

Les professionnels de santé peuvent :

• confirmer le diagnostic
• conseiller un traitement adapté
• expliquer les modalités d’application
• accompagner en cas de récidive

En pratique

Les poux sont fréquents chez les enfants et ne traduisent pas un manque d’hygiène.

Un traitement bien réalisé, associé à une surveillance attentive des proches, permet généralement une disparition rapide des parasites.

Les poux sont fréquents en collectivité et ne doivent pas être source de culpabilisation pour les familles.