L’insolation

Prévention • Chaleur • Urgences estivales

L’insolation correspond à une atteinte liée à une exposition excessive au soleil et à la chaleur.

Elle survient principalement lors des fortes chaleurs, des activités extérieures prolongées ou d’une mauvaise protection contre le soleil.

L’insolation peut être bénigne mais certaines formes peuvent devenir graves, en particulier chez les personnes fragiles.

Pourquoi survient une insolation ?

L’organisme régule normalement sa température grâce à différents mécanismes, notamment la transpiration.

Lors d’une exposition prolongée à la chaleur ou au soleil, ces mécanismes peuvent devenir insuffisants, entraînant :

• une élévation de la température corporelle
• une déshydratation
• une fatigue importante
• un épuisement lié à la chaleur

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes peuvent apparaître progressivement ou rapidement :

• maux de tête
• fatigue importante
• nausées
• vomissements
• vertiges
• fièvre
• peau chaude
• soif importante
• somnolence
• crampes

Chez l’enfant, l’irritabilité ou un comportement inhabituel peuvent également être observés.

Quels sont les signes de gravité ?

Certaines situations nécessitent une prise en charge médicale urgente :

• confusion
• malaise
• somnolence importante
• perte de connaissance
• difficultés respiratoires
• convulsions
• température très élevée
• absence de transpiration malgré la chaleur

Ces signes peuvent évoquer un coup de chaleur, situation potentiellement grave nécessitant une évaluation urgente.

Les personnes les plus à risque

Certaines personnes sont particulièrement sensibles à la chaleur :

• nourrissons
• jeunes enfants
• personnes âgées
• personnes dépendantes
• patients souffrant de maladies chroniques
• personnes pratiquant une activité physique intense
• personnes déshydratées

Certains traitements peuvent également augmenter le risque de déshydratation ou de mauvaise tolérance à la chaleur.

Que faire en cas d’insolation ?

Les premières mesures consistent à :

• placer la personne dans un endroit frais
• retirer les vêtements excessifs
• faire boire régulièrement si la personne est consciente
• rafraîchir progressivement le corps
• éviter les efforts physiques
• surveiller l’évolution des symptômes

Le refroidissement doit rester progressif afin d’éviter un inconfort important.

Quand consulter rapidement ?

Une consultation rapide est recommandée notamment :

• en cas de fièvre élevée
• si les symptômes persistent malgré les mesures simples
• en cas de vomissements répétés
• en présence de malaise
• chez un nourrisson
• chez une personne âgée fragile
• en cas de confusion ou somnolence

Comment prévenir une insolation ?

Quelques mesures simples permettent de réduire fortement le risque :

• boire régulièrement
• éviter les expositions prolongées au soleil
• porter des vêtements légers
• porter un chapeau ou une casquette
• rechercher les endroits frais et ombragés
• limiter les activités physiques aux heures les plus chaudes
• rafraîchir régulièrement le logement

Le cas particulier des enfants

Les jeunes enfants se déshydratent plus rapidement que les adultes.

Il est particulièrement important :

• de proposer régulièrement à boire
• de limiter l’exposition au soleil
• de ne jamais laisser un enfant dans une voiture
• de privilégier les endroits frais
• de protéger la tête et la peau

Activité physique et chaleur

L’activité physique augmente fortement les pertes en eau et la production de chaleur corporelle.

Lors des fortes chaleurs, il est conseillé :

• de réduire les efforts intenses
• de s’hydrater régulièrement
• de privilégier les heures fraîches
• de faire des pauses fréquentes

En pratique

L’insolation est fréquente lors des fortes chaleurs ou des expositions prolongées au soleil.

Une bonne hydratation, des mesures simples de protection solaire et une vigilance particulière chez les personnes fragiles permettent de prévenir efficacement les complications.

Lors des fortes chaleurs, boire régulièrement et éviter les expositions prolongées au soleil restent les meilleures mesures de prévention.