Que faire en cas de fièvre ?

Enfant • Nourrisson • Conseils pratiques

La fièvre correspond généralement à une température supérieure à 38,5°C.

Chez l’enfant, la fièvre est fréquente et le plus souvent liée à une infection virale bénigne. Elle constitue un mécanisme naturel de défense de l’organisme.

L’importance de la température ne reflète pas toujours la gravité de l’infection. L’état général de l’enfant reste l’élément le plus important à surveiller.

Les bons réflexes

En cas de fièvre, quelques mesures simples permettent généralement d’améliorer le confort de l’enfant :

• proposer régulièrement à boire
• éviter de trop couvrir l’enfant
• maintenir une température ambiante modérée
• surveiller son comportement et son état général

Les bains froids ou tièdes ne sont plus recommandés car ils peuvent augmenter l’inconfort de l’enfant.

Quand donner un traitement ?

Le traitement de la fièvre n’est pas systématique.

L’objectif principal est d’améliorer le confort de l’enfant, notamment :

• en cas de mauvaise tolérance de la fièvre
• si l’enfant semble douloureux ou très fatigué
• si la température dépasse 38,5°C
• chez le nourrisson de moins de 3 mois

Le paracétamol est le traitement recommandé en première intention.

La dose doit toujours être adaptée au poids de l’enfant et respecter les intervalles entre les prises.

Prudence avec l’ibuprofène

Les anti-inflammatoires comme l’ibuprofène ou le kétoprofène ne sont plus recommandés en première intention dans les infections courantes de l’enfant.

Ils peuvent parfois favoriser certaines complications infectieuses ou masquer l’évolution d’une infection bactérienne.

Ils doivent notamment être évités :

• en cas de varicelle
• en cas de déshydratation
• en présence d’une infection ORL importante
• sans avis médical chez le nourrisson

L’alternance systématique paracétamol / ibuprofène n’est plus recommandée.

Quand consulter rapidement ?

Une consultation médicale rapide est recommandée notamment :

• chez un nourrisson de moins de 3 mois
• si la fièvre dépasse 40°C
• en cas de difficultés respiratoires
• si l’enfant refuse de boire
• en cas de somnolence inhabituelle
• en présence de convulsions
• en cas de raideur de nuque
• si l’état général se dégrade
• si la fièvre persiste plusieurs jours

En pratique

La majorité des épisodes fébriles de l’enfant évoluent favorablement spontanément en quelques jours.

En cas de doute, d’aggravation des symptômes ou d’inquiétude particulière, il est préférable de demander un avis médical.

L’état général et le comportement de l’enfant restent les éléments les plus importants à surveiller en cas de fièvre.