L’hypertension artérielle

Prévention cardiovasculaire • Suivi médical • Santé

L’hypertension artérielle correspond à une élévation durable de la pression du sang dans les artères.

Il s’agit d’une maladie très fréquente qui peut évoluer silencieusement pendant de nombreuses années sans provoquer de symptôme particulier.

En l’absence de prise en charge adaptée, l’hypertension peut augmenter le risque de complications cardiovasculaires.

Pourquoi l’hypertension est-elle importante à dépister ?

Une hypertension artérielle non contrôlée peut progressivement fragiliser différents organes :

• cœur
• cerveau
• reins
• artères
• yeux

Elle représente un facteur de risque important :

• d’infarctus
• d’accident vasculaire cérébral
• d’insuffisance cardiaque
• d’insuffisance rénale

Le dépistage précoce permet de mettre en place des mesures adaptées afin de réduire ces risques.

Quels sont les symptômes possibles ?

La majorité des personnes hypertendues ne ressentent aucun symptôme particulier.

Parfois, certains signes peuvent être présents :

• maux de tête
• fatigue
• bourdonnements d’oreilles
• sensations de vertiges
• troubles visuels
• essoufflement

Ces symptômes restent toutefois peu spécifiques et ne permettent pas à eux seuls de diagnostiquer une hypertension.

Comment mesure-t-on la tension artérielle ?

La tension artérielle est mesurée à l’aide d’un tensiomètre.

Deux chiffres sont généralement indiqués :

• la pression systolique
• la pression diastolique

Une tension artérielle est généralement considérée comme élevée lorsqu’elle reste durablement supérieure aux valeurs recommandées lors des mesures répétées.

Des mesures réalisées à domicile peuvent être utiles afin de confirmer le diagnostic et limiter l’effet « blouse blanche ».

Quels sont les facteurs favorisant l’hypertension ?

Plusieurs facteurs peuvent favoriser l’apparition d’une hypertension artérielle :

• antécédents familiaux
• âge
• surpoids
• sédentarité
• consommation excessive de sel
• tabac
• alcool
• stress chronique
• apnée du sommeil
• certaines maladies chroniques

Les mesures hygiéno-diététiques

L’amélioration du mode de vie représente une étape essentielle de la prise en charge.

Certaines mesures peuvent permettre de diminuer la tension artérielle :

• réduction de la consommation de sel
• activité physique régulière
• perte de poids si nécessaire
• alimentation équilibrée
• limitation de l’alcool
• arrêt du tabac
• amélioration du sommeil

Même de petites améliorations du mode de vie peuvent avoir un effet bénéfique important sur la tension artérielle.

Les traitements médicamenteux

Lorsque les mesures hygiéno-diététiques ne suffisent pas ou lorsque le risque cardiovasculaire est plus élevé, un traitement antihypertenseur peut être proposé.

Plusieurs familles de médicaments existent.

Le traitement est choisi en fonction :

• de l’âge
• des antécédents médicaux
• des autres traitements
• des facteurs de risque cardiovasculaire
• de la tolérance

Un suivi régulier permet d’adapter progressivement le traitement si nécessaire.

Le suivi médical

Le suivi de l’hypertension artérielle repose sur :

• la surveillance régulière de la tension
• le suivi des facteurs de risque cardiovasculaire
• les bilans sanguins adaptés
• la surveillance du cœur et des reins
• l’évaluation de l’efficacité du traitement

L’automesure tensionnelle peut être un outil utile dans le suivi au long cours.

Quand faut-il consulter rapidement ?

Une consultation rapide est recommandée notamment en cas :

• de douleurs thoraciques
• de difficultés respiratoires
• de maux de tête intenses inhabituels
• de troubles neurologiques
• de troubles visuels importants
• de tension très élevée associée à des symptômes

En pratique

L’hypertension artérielle est une maladie fréquente mais souvent silencieuse.

Un dépistage précoce, un suivi médical régulier et une bonne hygiène de vie permettent généralement de limiter efficacement les complications cardiovasculaires.

Le contrôle de la tension artérielle constitue un élément essentiel de la prévention cardiovasculaire.

Dr Corentin Lacroix - Whydoc - Lauréat de l’Académie de Médecine