L’ostéoporose

Prévention • Os • Vieillissement

L’ostéoporose est une maladie caractérisée par une diminution progressive de la solidité des os.

Avec le temps, les os deviennent plus fragiles et le risque de fracture augmente, parfois après un traumatisme minime ou une simple chute.

L’ostéoporose évolue souvent silencieusement pendant plusieurs années avant d’être découverte à l’occasion d’une fracture ou d’un bilan médical.

Pourquoi l’ostéoporose apparaît-elle ?

L’os est un tissu vivant qui se renouvelle en permanence.

Avec l’âge, ce renouvellement devient moins efficace et la masse osseuse diminue progressivement.

Chez la femme, cette diminution s’accélère souvent après la ménopause en raison de la baisse des hormones sexuelles.

Les facteurs de risque

Plusieurs facteurs peuvent favoriser l’apparition d’une ostéoporose :

• âge avancé
• ménopause
• antécédents familiaux
• faible poids
• sédentarité
• tabac
• consommation excessive d’alcool
• carence en vitamine D
• alimentation pauvre en calcium
• certains traitements prolongés comme les corticoïdes
• certaines maladies chroniques

Quels sont les symptômes ?

L’ostéoporose ne provoque généralement aucun symptôme au début.

Elle peut être découverte :

• après une fracture
• lors d’un tassement vertébral
• devant une diminution de taille
• en cas de douleurs dorsales chroniques
• lors d’un dépistage

Les fractures les plus fréquentes concernent :

• le poignet
• les vertèbres
• la hanche

Comment diagnostique-t-on l’ostéoporose ?

Le diagnostic repose principalement sur l’ostéodensitométrie osseuse, aussi appelée densitométrie osseuse.

Cet examen permet de mesurer la densité minérale osseuse et d’évaluer le risque de fracture.

Un bilan sanguin peut également être proposé afin de rechercher certains facteurs favorisants ou éliminer d’autres causes de fragilité osseuse.

Prévenir l’ostéoporose

Certaines mesures permettent de préserver la santé osseuse :

• activité physique régulière
• alimentation équilibrée
• apports suffisants en calcium
• correction d’une carence en vitamine D
• arrêt du tabac
• limitation de l’alcool
• prévention des chutes

Le rôle de l’activité physique

L’activité physique régulière contribue à maintenir la solidité osseuse et musculaire.

Elle participe également à réduire le risque de chute grâce à l’amélioration :

• de l’équilibre
• de la force musculaire
• de la coordination

Le calcium et la vitamine D

Le calcium et la vitamine D jouent un rôle important dans la santé osseuse.

Le calcium est principalement apporté par l’alimentation :

• produits laitiers
• certaines eaux minérales
• légumes verts
• fruits à coque

La vitamine D est produite en partie grâce à l’exposition solaire et peut parfois nécessiter une supplémentation.

Les traitements de l’ostéoporose

Lorsque le risque de fracture est important, un traitement spécifique peut être proposé.

Les objectifs sont :

• de limiter la perte osseuse
• de renforcer la solidité des os
• de diminuer le risque de fracture

Le traitement dépend notamment :

• de l’âge
• des résultats de la densitométrie osseuse
• des antécédents de fracture
• des autres facteurs de risque présents

La prévention des chutes

Chez les personnes âgées, la prévention des chutes est essentielle afin de réduire le risque de fracture.

Certaines mesures simples peuvent être utiles :

• éclairage adapté du domicile
• suppression des obstacles au sol
• chaussures adaptées
• correction des troubles visuels
• activité physique régulière
• réévaluation des traitements pouvant favoriser les chutes

En pratique

L’ostéoporose est une maladie fréquente mais souvent silencieuse.

Le dépistage des personnes à risque, la prévention des chutes et une prise en charge adaptée permettent de réduire efficacement le risque de fracture et de préserver l’autonomie.

La prévention de l’ostéoporose repose principalement sur l’activité physique régulière, une alimentation adaptée et le maintien d’une bonne santé osseuse tout au long de la vie.

Dr Corentin Lacroix - Whydoc - Lauréat de l’Académie de Médecine