Lumbago et sciatique

Dos • Douleurs lombaires • Rachis

Les douleurs lombaires sont extrêmement fréquentes et représentent l’un des motifs de consultation les plus courants en médecine générale.

Le terme lumbago désigne une douleur située dans le bas du dos, généralement d’apparition brutale.

La sciatique correspond quant à elle à une irritation ou une compression du nerf sciatique, responsable d’une douleur irradiant dans la jambe.

Dans la majorité des cas, l’évolution est favorable en quelques semaines avec des mesures adaptées.

Le lumbago

Le lumbago correspond à une douleur lombaire aiguë, souvent liée à une souffrance musculaire, ligamentaire ou articulaire du bas du dos.

La douleur peut apparaître :

• après un faux mouvement
• après le port d’une charge lourde
• au décours d’un effort physique
• de façon progressive sans cause évidente

Le dos devient souvent douloureux et raide, avec une gêne importante pour certains mouvements.

La sciatique

La sciatique correspond à une irritation du nerf sciatique.

La douleur débute généralement dans le bas du dos puis irradie dans une fesse et le long de la jambe.

Selon le nerf concerné, la douleur peut descendre :

• à l’arrière de la cuisse
• dans le mollet
• jusqu’au pied
• ou jusqu’aux orteils

La cause la plus fréquente est une hernie discale lombaire.

Les symptômes possibles

Le lumbago

• douleur dans le bas du dos
• raideur lombaire
• douleur augmentée par certains mouvements
• difficultés à se pencher ou se relever
• contracture musculaire

La sciatique

• douleur irradiant dans une jambe
• sensation de décharge électrique
• fourmillements
• engourdissements
• douleur augmentée en position assise
• douleur à la toux ou à l’effort

Dans certaines formes, une faiblesse musculaire peut apparaître.

Les causes fréquentes

Plusieurs facteurs peuvent favoriser les douleurs lombaires :

• efforts physiques importants
• mauvaise posture
• sédentarité
• travail physique répétitif
• surpoids
• manque d’activité musculaire
• stress
• port de charges lourdes

La plupart des lombalgies communes ne sont pas liées à une maladie grave du dos.

Quand faut-il consulter rapidement ?

Certaines situations nécessitent une évaluation médicale rapide :

• faiblesse importante d’une jambe
• difficulté à marcher
• troubles urinaires ou fécaux
• anesthésie de la région génitale
• fièvre associée
• douleur après un traumatisme important
• altération de l’état général
• douleur persistante nocturne
• antécédent de cancer

Ces signes peuvent nécessiter des examens complémentaires rapides.

Faut-il réaliser une radio ou un scanner ?

Dans la majorité des lombalgies aiguës simples, les examens d’imagerie ne sont pas nécessaires immédiatement.

Des examens peuvent être demandés :

• en cas de signes d’alerte
• si les douleurs persistent
• en cas de suspicion de hernie discale importante
• avant certains traitements spécialisés

L’examen clinique reste l’élément principal de l’évaluation initiale.

Le traitement du lumbago et de la sciatique

Le traitement dépend de l’intensité des douleurs et du retentissement fonctionnel.

Il peut associer :

• antalgiques
• anti-inflammatoires selon les situations
• repos relatif de courte durée
• maintien progressif des activités
• kinésithérapie
• exercices de renforcement musculaire
• correction des postures

Un alitement prolongé est généralement déconseillé car il peut ralentir la récupération.

L’importance de l’activité physique

La reprise progressive du mouvement est importante dans la récupération.

L’activité physique adaptée permet notamment :

• de limiter l’enraidissement
• de renforcer les muscles du dos
• d’améliorer la mobilité
• de prévenir les récidives

Comment prévenir les récidives ?

Certaines mesures permettent de réduire le risque de nouvelles douleurs lombaires :

• activité physique régulière
• renforcement musculaire
• apprentissage des bons gestes
• adaptation du poste de travail
• éviter le port de charges excessives
• maintien d’un poids adapté

En pratique

Le lumbago et la sciatique sont des douleurs fréquentes généralement d’évolution favorable.

Le maintien d’une activité adaptée, la prise en charge de la douleur et la prévention des récidives jouent un rôle essentiel dans la récupération.

La présence de signes neurologiques ou de symptômes inhabituels doit conduire à consulter rapidement.

La majorité des lombalgies communes évoluent favorablement avec une reprise progressive des activités et une prise en charge adaptée.

Dr Corentin Lacroix - Whydoc - Lauréat de l’Académie de Médecine