Canicule : que faire ?

Fortes chaleurs • Prévention • Déshydratation

Une canicule correspond à un épisode de fortes chaleurs persistant plusieurs jours, avec des températures élevées le jour mais également la nuit.

Ces épisodes peuvent avoir des conséquences importantes sur la santé, notamment chez les personnes fragiles, mais également chez les adultes jeunes en bonne santé exposés à des efforts physiques ou à des températures importantes.

La prévention repose avant tout sur quelques mesures simples permettant de limiter la déshydratation et le risque de coup de chaleur.

Les personnes les plus à risque

Certaines personnes sont particulièrement sensibles aux fortes chaleurs :

• les nourrissons et jeunes enfants
• les personnes âgées
• les femmes enceintes
• les personnes atteintes de maladies chroniques
• les personnes isolées
• les travailleurs en extérieur
• les sportifs
• les personnes prenant certains médicaments

Certaines pathologies ou traitements peuvent limiter les capacités du corps à s’adapter à la chaleur.

Les bons réflexes en période de canicule

Boire régulièrement

Il est important de boire régulièrement sans attendre d’avoir soif.

• eau fraîche régulièrement
• petites quantités répétées
• éviter l’alcool
• limiter les boissons très sucrées

Chez les personnes âgées, la sensation de soif peut être diminuée, augmentant le risque de déshydratation.

Rester au frais

• fermer les volets et fenêtres la journée
• aérer tôt le matin ou la nuit
• utiliser ventilateur ou climatisation si possible
• passer du temps dans des lieux frais
• prendre des douches tièdes
• mouiller régulièrement le visage et le corps

Limiter les efforts physiques

Les efforts physiques importants augmentent fortement le risque de coup de chaleur.

• éviter les activités sportives aux heures chaudes
• privilégier le matin ou la soirée
• faire des pauses fréquentes
• porter des vêtements légers

Les signes de déshydratation

La déshydratation peut apparaître rapidement pendant les fortes chaleurs.

Les symptômes possibles sont :

• fatigue importante
• soif intense
• bouche sèche
• maux de tête
• vertiges
• nausées
• diminution des urines
• crampes musculaires

Chez le nourrisson ou la personne âgée, la déshydratation peut évoluer rapidement et nécessiter une prise en charge médicale.

Le coup de chaleur

Le coup de chaleur correspond à une augmentation importante de la température du corps pouvant devenir une urgence médicale grave.

Les signes d’alerte peuvent être :

• forte fièvre
• peau chaude et rouge
• maux de tête importants
• vomissements
• confusion
• somnolence
• malaise
• troubles de la conscience

Le coup de chaleur nécessite une prise en charge rapide car il peut engager le pronostic vital.

Que faire en cas de coup de chaleur ?

• appeler rapidement les secours
• mettre la personne à l’ombre ou au frais
• retirer les vêtements excessifs
• rafraîchir le corps avec de l’eau
• faire boire si la personne est consciente
• surveiller son état en attendant les secours

Canicule et nourrissons

Les nourrissons sont particulièrement vulnérables à la chaleur.

Il est recommandé :

• de proposer régulièrement à boire
• de maintenir des pièces fraîches
• de ne jamais laisser un enfant dans une voiture
• de privilégier des vêtements légers
• de limiter les sorties aux heures chaudes

Une voiture exposée au soleil peut atteindre des températures extrêmement élevées en quelques minutes.

Canicule et personnes âgées

Les personnes âgées présentent un risque accru de complications liées à la chaleur.

Une surveillance régulière par l’entourage est importante pendant les épisodes de canicule :

• prise régulière de boissons
• présence d’un environnement frais
• contacts quotidiens
• surveillance des signes de malaise

Les médicaments et la chaleur

Certains traitements peuvent favoriser la déshydratation ou perturber la régulation de la température corporelle.

Il ne faut toutefois jamais arrêter un traitement sans avis médical.

En cas de doute, il est préférable de demander conseil à un professionnel de santé.

Les niveaux de vigilance canicule

Les niveaux de vigilance météorologique permettent d’anticiper les épisodes de fortes chaleurs.

Il est important de suivre régulièrement les recommandations sanitaires en période de vigilance orange ou rouge.

En pratique

La canicule peut avoir des conséquences graves sur la santé, y compris chez les personnes jeunes et en bonne santé en cas d’exposition importante à la chaleur.

Une bonne hydratation, la limitation des efforts physiques et le maintien dans des environnements frais permettent de réduire efficacement les risques liés aux fortes chaleurs.

Pendant une canicule, boire régulièrement, rester au frais et surveiller les personnes fragiles restent les mesures de prévention essentielles.

Dr Corentin Lacroix - Whydoc - Lauréat de l’Académie de Médecine