La mort subite du nourrisson

Prévention • Sommeil du nourrisson • Sécurité

La mort subite du nourrisson, également appelée mort inattendue du nourrisson (MIN), correspond au décès brutal et inexpliqué d’un bébé généralement pendant son sommeil.

Même si cette situation reste rare, elle représente encore aujourd’hui une cause importante de mortalité chez les nourrissons de moins d’un an.

Depuis les campagnes de prévention concernant le couchage sur le dos, le nombre de décès a fortement diminué, mais certaines mesures de prévention restent essentielles.

À quel âge le risque est-il le plus important ?

Le risque est principalement présent durant la première année de vie, avec un pic entre 2 et 4 mois.

Les mesures de prévention du sommeil doivent être appliquées pour toutes les périodes de sommeil :

• la nuit
• les siestes
• les déplacements

Le couchage sur le dos : la règle essentielle

La mesure de prévention la plus importante consiste à toujours coucher le nourrisson strictement sur le dos pour dormir.

Le couchage sur le ventre ou sur le côté augmente le risque de mort inattendue du nourrisson.

Une fois que l’enfant est capable de se retourner seul, il n’est généralement pas nécessaire de le repositionner systématiquement pendant son sommeil.

Comment doit être le lit du bébé ?

Le couchage doit être simple et sécurisé.

Il est recommandé :

• un lit à barreaux adapté
• un matelas ferme
• un drap-housse bien ajusté
• une turbulette ou gigoteuse adaptée à la taille de l’enfant

Le lit doit rester vide :

• pas de couette
• pas d’oreiller
• pas de couverture
• pas de tour de lit
• pas de peluche volumineuse
• pas de coussin
• pas de cale-bébé
• pas de cocon ou réducteur de lit

Ces éléments peuvent augmenter le risque d’étouffement ou gêner la respiration du nourrisson.

Le partage du lit parental

Il est recommandé que le nourrisson dorme dans la chambre des parents durant les premiers mois de vie, mais dans son propre lit.

Le partage du lit avec un adulte augmente le risque d’accident pendant le sommeil, en particulier :

• sur un canapé
• dans un fauteuil
• en cas de fatigue importante
• en cas de tabagisme
• après consommation d’alcool ou de certains médicaments

La température de la chambre

Une température excessive augmente le risque de mort inattendue du nourrisson.

La chambre doit idéalement être maintenue entre 18 et 20°C.

Il est préférable :

• d’éviter de trop couvrir le bébé
• de privilégier des vêtements adaptés à la température
• d’éviter les bonnets pendant le sommeil en intérieur

Le tabac et la grossesse

Le tabagisme pendant la grossesse et l’exposition du nourrisson à la fumée de cigarette augmentent significativement le risque de mort inattendue du nourrisson.

Il est recommandé :

• de ne pas fumer pendant la grossesse
• de ne pas fumer dans le logement
• de ne pas exposer le nourrisson à la fumée de cigarette
• de limiter également l’exposition à la cigarette électronique

Allaitement et tétine

Certaines études suggèrent un effet protecteur de l’allaitement maternel et de l’utilisation de la tétine au moment du coucher.

La tétine ne doit toutefois pas être imposée si l’enfant la refuse.

Les situations à éviter

Certaines situations augmentent le risque pendant le sommeil :

• faire dormir le bébé sur le ventre
• faire dormir le bébé sur un canapé
• utiliser des coussins ou matelas mous
• ajouter un matelas dans un lit parapluie
• faire dormir le bébé dans un siège-auto en dehors du transport
• laisser des objets dans le lit
• surchauffer la pièce

Faut-il utiliser des appareils de surveillance ?

Les dispositifs électroniques de surveillance du sommeil ou de la respiration ne remplacent pas les mesures de prévention recommandées.

Ils peuvent parfois donner un faux sentiment de sécurité.

Pourquoi ces recommandations sont-elles importantes ?

Les campagnes de prévention mises en place depuis les années 1990 ont permis une diminution majeure du nombre de décès liés à la mort subite du nourrisson grâce notamment au couchage sur le dos.

Les spécialistes estiment qu’une partie importante des décès pourrait encore être évitée grâce à une meilleure application des recommandations de couchage sécuritaire.

En pratique

La prévention de la mort inattendue du nourrisson repose principalement sur des mesures simples concernant le sommeil du bébé.

Toujours coucher le nourrisson sur le dos, dans un lit sécurisé et sans objet, constitue aujourd’hui la mesure la plus efficace pour réduire le risque.

Toujours coucher un nourrisson sur le dos, dans son propre lit et dans un environnement de sommeil sécurisé reste la règle essentielle de prévention.

Dr Corentin Lacroix - Whydoc - Lauréat de l’Académie de Médecine